Mais avant cela, place à l’un des moments forts du voyage : la visite de Chichén Itzá.
Nous quittons la villa assez tôt afin d’arriver sur le site avant l’arrivée massive des autocars en provenance de Cancún. Être basés à Valladolid est un énorme avantage : en seulement 30 minutes de route, nous y sommes. Chichén Itzá est l’une des sept nouvelles merveilles du monde, et avec nos filles, nous nous sommes donnés le défi un peu fou de toutes les visiter. Nous avons déjà coché le Machu Picchu (Pérou), Pétra (Jordanie), le Colisée (Italie) et le Taj Mahal (Inde). Aujourd’hui, nous ajoutons notre cinquième merveille : Chichén Itzá.
Le site est impressionnant et tellement facile d’accès. Ancienne cité maya majeure, Chichén Itzá témoigne du génie de cette civilisation, autant en architecture qu’en astronomie. La pyramide de Kukulkán, parfaitement alignée avec les équinoxes, est le symbole du lieu et l’une des constructions les plus étudiées au monde. Bien sûr, nous prenons la pose devant cette pyramide mythique. Devant la pyramide, nous nous amusons à taper dans nos mains : l’écho qui en résulte imite le cri du quetzal, l’oiseau sacré des Mayas.
Nous découvrons ensuite le célèbre terrain du jeu de balle, où l’équipe gagnante était parfois sacrifiée… en signe d’honneur. Une tradition aussi fascinante que troublante. Nous passons près de trois heures sur le site, captivés par l’histoire, la grandeur des lieux et l’énergie qui s’en dégage.
De retour sur la route vers la villa, nous décidons de faire un arrêt à l’épicerie pour acheter le souper et les ingrédients des cocktails tant attendus. Tout se déroule parfaitement… jusqu’à l’imprévu. En tournant à gauche tranquillement, Steve ne voit pas un autobus de voyageurs qui tente de le dépasser au même moment. L’impact est inévitable et crée un accident. La roue de la minivan est de travers, le miroir et le pare-chocs sont arrachés. Heureusement, le plus important : tout le monde est sain et sauf. La minivan, par contre, est dans un triste état. Et là, la réalité frappe : c’est la voiture de notre ami Damian… après seulement une journée nous l’avons détruite.
Steve l’appelle immédiatement pour lui expliquer la situation. Sa réponse est instantanée et rassurante : « Pas de souci, mon ami, je m’en occupe. » La voiture est déplacée dans le stationnement de l’épicerie. En moins de 15 minutes, un ami de Damian, qui habite Valladolid et parle parfaitement anglais, arrive pour nous aider à gérer la situation. Une heure plus tard, l’assureur est sur place, les papiers sont signés.
Nous sommes chanceux dans notre malchance: l’ami de Damian connaît un loueur de voitures et réussit à nous trouver rapidement une minivan de remplacement. Il s’occupe de tout. Steve part avec lui récupérer le véhicule et revient nous chercher. Pendant ce temps, nous terminons l’épicerie, encore un peu sous le choc.
De retour à la villa, la piscine nous fait un bien fou. Avec l’adrénaline de la journée, nous décidons de rester tranquilles ce soir. Valladolid attendra. On profitera de la ville demain, quand la poussière — et les émotions — seront retombées.
Encore une journée intense. On voulait de l’aventure, mais peut-être pas à ce point-là ! Après les pierres aux reins de Steve, en début de voyage, voilà maintenant l’accident d’auto en plein milieu du parcours. Disons que le Mexique nous teste un peu… On croise les doigts pour que la chance tourne pour la suite du voyage — et qu’il ne nous reste plus que de belles surprises à raconter. hihihi!
Jour 5 – Tulum et Valladolid Aujourd’hui, nous décidons de découvrir les plages de la Caraïbe et de partager avec la famille un endroit très particulier : la Casa Cenote, près de Tulum. Stéphanie et moi l’avions déjà visité, mais cette fois, c’est avec nos filles et leurs chums que nous partons à l’aventure. La Casa Cenote est unique : une cenote à ciel ouvert reliée à l’océan par un tunnel souterrain. Seuls les plongeurs expérimentés peuvent s’y aventurer, mais nous choisissons d’explorer en snorkeling. Le phénomène fascinant du mélange d’eau douce et d’eau salée, que les scientifiques appellent « halocline », attire une multitude de poissons et même des tortues, un spectacle naturel que nous avons hâte de faire découvrir aux enfants. Après 1h40 de route à travers la campagne, nous arrivons sur place. Le site a un peu changé depuis notre dernière visite : un garde surveille désormais le petit chemin menant à la cenote. Steve discute avec lui, et nous voilà autorisés à passer. Nous décidons de ne pas nager directement dans la cenote, mais dans l’océan, là où la cenote se jette. Un petit restaurant de plage nous permet de nous changer et de profiter du site en échange d’un repas sur place. L’eau turquoise, la brise chaude et la multitude de poissons colorés créent un moment magique.
Après notre baignade, nous nous promenons le long de la plage et découvrons qu’au bout d’une vingtaine de minutes de marche, nous arrivons directement dans un hôtel tout-inclus. Sans bracelet ni contrôle, nous voilà clandestinement invités ! Nous profitons de la piscine, des cocktails et du buffet, riant de fierté de notre petit « exploit ». Quand l’animateur commence ses exercices dans la piscine et que la musique trop forte nous assomme, nous réalisons que ce type d’hébergement n’est pas pour nous, mais pour quelques heures, c’était hilarant et mémorable.
Ensuite, nous reprenons la route pour Valladolid. En 1h30, nous atteignons cette ville charmante, aux rues colorées et façades coloniales, avec ses petites places animées et la cathédrale San Servacio au cœur du centre-ville. Le lieu respire la vie locale, surtout en fin de journée lorsque familles et vendeurs se rassemblent. La gastronomie yucatèque est un vrai délice : longaniza de Valladolid, lomitos, cochinita pibil… Suivant les recommandations de Damian, nous choisissons un petit restaurant familial où chaque plat est un régal, et l’accueil chaleureux nous fait nous sentir comme chez nous.
Jour 6 – Ek’ Balam et Cenote Dzalbay
Ce matin, nous profitons encore des premiers rayons du soleil pour déjeuner sur la terrasse de notre villa.
Aujourd’hui, au programme : la visite du site maya d’Ek’ Balam, un lieu fascinant où la jungle s’est réappropriée les ruines et où l’on peut grimper au sommet de la pyramide principale, contrairement à Chichén Itzá. Un peu comme Indiana Jones, nous sommes prêts pour l’aventure !
Après seulement 30 minutes de route depuis Valladolid, nous arrivons au site. Ek’ Balam, qui signifie « Jaguar Noir » en maya, est célèbre pour sa grande acropole et ses sculptures impressionnantes, dont des frises et des bas-reliefs parfaitement conservés, représentant rois et divinités. Le site fut habité du Ve au Xe siècle et a été un centre politique et religieux important. Son isolement relatif en fait un site beaucoup moins touristique que Chichén Itzá, et cela se ressent dès notre arrivée : nous avons presque le site pour nous seuls. La sensation d’exploration et de liberté est incroyable, et nous nous sentons comme de véritables archéologues découvrant un monde oublié.
La jungle entoure les pyramides, offrant des panoramas à couper le souffle. Vincent et P-O, comme d’habitude, grimpent partout, et nous les suivons avec enthousiasme jusqu’à la grande pyramide. L’ascension est intense. Du sommet, la vue sur la jungle et les ruines environnantes est spectaculaire: un vrai moment comme on les aime, seuls au monde. La descente est une autre histoire, les marches sont très pentues : certains choisissent même de descendre assis, pour le plus grand plaisir des rires de tous.
En quittant Ek’ Balam, nous décidons de nous rendre à une dernière cenote, encore plus intime et hors des sentiers battus. Après quelques kilomètres à travers de petites routes et des villages typiques mexicains, nous arrivons à la Cenote Dzalbay. Ici, nous sommes seuls : le gardien et sa femme nous ouvrent le site rien que pour nous six. Le gardien installe un miroir pour capter la lumière du soleil et la faire briller à l’intérieur de la grotte, révélant l’eau turquoise et les formations naturelles de stalactites et stalagmites. 
Nous nous changeons et plongeons dans l’eau fraîche. La cenote est froide, mais rapidement, nous nous y habituons. Nager seuls dans ces eaux limpides, entourés de formations rocheuses millénaires, est excitant. Merci à Steve pour nous avoir fait découvrir ce spot, exactement le type d’expérience que nous voulions partager avec les chums de nos filles.
Sur le chemin du retour, un champ d’agaves attire notre attention. Nous décidons de nous arrêter et découvrons la Destilería Artesanal de Agave Mayapán. C’est une petite distillerie artisanale où l’on nous explique le processus de fabrication de la tequila, du champ d’agaves à la mise en bouteille. Nous avons droit à une dégustation sous forme de shooter. Et ils nous mettent des sombreros sur la tête. C’est bien drôle, mais c’est un peu trop à notre goût. Et la tequila n’est finalement pas le breuvage préféré de la majorité d’entre nous!
De retour à la villa, nous avons chaud et avons hâte de nous baigner. Mais nous découvrons… catastrophe : la piscine est complètement vide ! Nada, pas une goutte d’eau. Impossible de profiter de la piscine comme prévu. Nous contactons la propriétaire, qui ne comprend pas ce qui s’est passé. Elle tente de régler la situation, mais remplir une piscine de cette taille prendra des heures, et l’eau ne sera pas chaude. Elle tente d’avoir un camion-citerne, mais celui-ci arriverait trop tard pour profiter de la soirée. On lui dit de laisser faire. Dans l’excitation, nous oublions même de prendre en photo la piscine vide!
Qu’à cela ne tienne : nous décidons de profiter malgré tout de notre dernière soirée. BBQ en famille, détente dans les hamacs et rires autour de nos péripéties : pierres aux reins de Steve, accident d’auto, et maintenant piscine vide. Encore une fois, ces imprévus font partie de l’aventure et restent des anecdotes croustillantes à raconter !
Jour 7 – Retour au Québec
Ce matin, nous prenons la route pour Cancun, un peu tristes que notre aventure touche déjà à sa fin. Les kilomètres défilent et nous repensons à toutes les expériences incroyables vécues ces derniers jours : l’hospitalité des Huerta, les pyramides, la cénote secrète, la plage et moments de fou-rires en famille. Les gars ont adoré voyager avec nous et commencent à comprendre notre style d’aventure, celui que nous partageons avec les filles depuis leur naissance : un mélange d’exploration, de découvertes culturelles et de petites surprises imprévues qui rendent chaque journée unique. Nous sommes profondément reconnaissants d’avoir pu vivre ces moments ensemble, de créer des souvenirs qui resteront gravés dans nos mémoires. Même si la fin du voyage approche, nous savons que cette expérience commune a renforcé nos liens et nous avons déjà hâte de repartir pour de nouvelles aventures.
