Merida et ces environs

Jour 1: Notre arrivée chez les Huerta Nous voilà, les six, prêts à partir à l’aventure. C’est la première fois que nous voyageons tous ensemble, et nous avons vraiment hâte de faire découvrir l’amour du voyage aux chums de nos filles. Ils ont lu nos blogs et entendu parler de nos péripéties, et maintenant, c’est à leur tour de vivre l’aventure avec nous. Vincent et P-O, vous êtes officiellement les bienvenus dans la famille Côté !

Nous avons la chance d’avoir un vol direct de Québec à Cancún. Aussitôt partis, aussitôt arrivés… trop facile !

Notre ami Damian a organisé un chauffeur privé pour venir nous chercher à l’aéroport. Le chauffeur nous attend avec une pancarte, et encore une fois, c’est trop facile!

Nous effectuons les 3 h 30 de route entre Cancún et Mérida et sommes accueillis chaleureusement par la famille Huerta. Quelle hospitalité de la part de Damian, sa femme Montserrat et ses filles! Leur maison est magnifique. Ils nous montrent nos chambres et nous préparent un plat typiquement mexicain… quel festin !

     

En soirée, Damian a prévu une visite de Dzibilchaltún avec un spectacle son et lumière sur les pyramides mayas. Ce site est à environ 16 km au nord-est de Mérida et est célèbre pour son Temple des Sept Pyramides et le Temple du Soleil.

En chemin, nous faisons un arrêt à l’endroit où nos filles et leurs amis vont dormir. La maison de Damian est grande, mais pas assez pour nous accueillir tous les six. Nos filles seront donc hébergées dans le grand condo de Damian, situé à quelques minutes de la maison, et auront tout le confort nécessaire. Nous arrivons au site archéologique et commençons notre visite. La pénombre tombe et le spectacle son et lumière débute. C’est impressionnant de voir le décor et d’apprendre sur l’histoire maya. Mais à peine cinq minutes après le début du spectacle, Steve vient me voir et me dit simplement : « Steph, dans quelques minutes, je vais avoir une douleur… c’est sûrement une pierre aux reins, et je risque de ne pas pouvoir marcher. On devrait partir. » Je n’ai pas le temps de réagir, à peine le temps de prévenir Damian que Steve s’effondre au sol, en pleine crise. La douleur est intense. Damian part chercher de l’aide, et en moins de cinq minutes, nous avons une chaise roulante et sommes escortés vers la sortie. De retour à la maison, la douleur persiste. Steve vomit. Les Huerta nous proposent de nous rendre à l’hôpital, connaissant un excellent établissement privé. Sur place, nous recevons un service hors pair. En moins de dix minutes, nous rencontrons le médecin, qui parle français ayant étudié à Paris. Après une échographie, la pierre est confirmée. Par chance, Steve parvient à uriner et, comme par magie, la pierre sort. Et aussitôt, la douleur disparaît. Le médecin lui prescrit des antibiotiques et, après une heure, nous pouvons enfin repartir.

Si la journée avait commencé très facilement, elle s’est terminée de façon beaucoup moins tranquille ! Nous allons nous coucher, prêts à affronter d’autres aventures dès demain.

Jour 2: À la découverte de Mucuyché

Ce matin, Steve se réveille en pleine forme, comme si la douleur de la veille n’avait jamais existé ! Soulagement total, nous pouvons enfin reprendre notre programme. La famille Huerta, toujours aux petits soins, a prévu une journée spéciale : visite d’une hacienda et baignade dans un cénote. Nous sommes excités, car les cénotes sont l’une des raisons principales de notre visite au Yucatán.

Après un petit-déjeuner copieux — Montserrat est une bonne chef  — nous prenons la route. Nous passons prendre nos filles et leurs chums à leur condo. La route serpente à travers la campagne : champs d’henequen, cactus et maisons colorées défilent, et le soleil matinal brille. Après environ une heure de route, nous apercevons enfin les murs de l’Hacienda Mucuyché se dessiner à l’horizon.

Dès notre arrivée, le charme opère. Cette ancienne exploitation d’henequen, bien que désormais abandonnée, respire l’histoire. L’henequen est une espèce d’agave originaire du Yucatán, célèbre pour ses fibres robustes utilisées pour fabriquer cordages, sacs, tapis et textiles; les Mayas l’appelaient « Ki » et il a enrichi la région pendant des siècles, d’où son surnom d’« or vert ».  Les lieux sont paisibles.  On devine la vie quotidienne des ouvriers qui ont façonné cet endroit. Nous marchons sur les chemins pavés et rions des bêtises de Vincent et P-O, comme toujours. C’est un vrai plaisir de partager ce moment avec eux.

     

Nous poursuivons notre exploration jusqu’au Cénote Carlota, un lieu magnifique. L’eau turquoise scintille sous le soleil, les stalactites et stalagmites dessinent des formes étranges. Selon la légende, l’impératrice Charlotte du Mexique aurait elle-même admiré ces bassins au XIXe siècle ! Nous enfilons nos maillots et plongeons : l’eau est fraîche et claire. Nous sommes émerveillés, observant la lumière se refléter sur les parois rocheuses. Le guide nous demande de parler doucement et de ne pas crier, cela pourrait abîmer les grottes. Nous profitons de cette expérience en gang.

 

Autour du cénote, nous apercevons un oiseau photogénique : le Motmot à sourcils bleus. On le reconnaît à sa queue longue avec des plumes en forme de raquette et à ses sourcils bleus brillants qui contrastent avec son plumage vert-bleu. Il est tellement joli.

Après cette expérience, nous déjeunons sur place avant de reprendre la route vers la maison. La piscine des Huerta nous attend pour un moment de détente.

Le soir, direction Mérida. Damian nous conduit sur un rooftop branché, offrant une vue imprenable sur la ville illuminée. Les tapas mexicains sont délicieux et nous passons une soirée parfaite. Wow, quelle belle journée, comme on les aime : un mélange de culture, d’amitié et d’aventure!

Jour 3 – Départ de chez les Huerta La journée commence très tôt pour Steve et Damian. Réveil avant l’aube, départ à 6 h am pour aller jouer au golf au Yucatán Golf Club, dont Damian est membre. Il y joue presque tous les jours… alors que Steve, disons-le honnêtement, sort ses bâtons seulement quelques fois par année. Autant dire qu’il ne partent pas exactement sur le même pied d’égalité. Nous avons un caddie, le soleil se lève doucement, la température est parfaite, pas encore trop chaude. Mais au-delà du score (qui n’a ici aucune importance), c’est surtout un moment précieux entre amis. Juste nous deux, à marcher le terrain, à parler de nos vies, de nos familles, du temps qui passe. Un de ces moments simples, vrais, qu’on n’oublie pas. Retour à la maison en fin de matinée, puis tout le groupe se met en route pour découvrir Mérida, la capitale culturelle du Yucatán.

Première étape : la Casa Museo Montes Molina. Cette magnifique demeure du début du XXe siècle appartenait à une riche famille liée à l’industrie de l’henequén. En visitant ses salons, ses meubles d’époque et ses jardins élégants, on comprend mieux l’âge d’or de Mérida, à une époque où la ville était l’une des plus prospères du Mexique.

Nous poursuivons ensuite sur le célèbre Paseo de Montejo, l’artère la plus emblématique de la ville. Inspirée des grands boulevards européens, cette avenue bordée de demeures coloniales et de palmiers témoigne encore une fois de la richesse passée de Mérida. Une promenade incontournable pour saisir l’âme de la ville.

Puis, changement total d’ambiance : direction un marché typique mexicain. Fruits colorés, légumes inconnus, odeurs d’épices, tortillas fraîches, tacos préparés sous nos yeux… on adore. C’est bruyant et authentique. Pour les chums de nos filles, c’est leur première vraie immersion dans un autre pays, et on sent leur émerveillement. On prend des tonnes de photos, on goûte à tout, on savoure l’instant. Et il fait chaud!

En après-midi, cap sur la côte et la plage de Progreso.

Damian nous a encore déniché un resto branché, directement sur le bord de la mer. Fruits de mer, ceviche, poisson frais… un vrai festin, les pieds presque dans le sable.

Mais l’émotion s’installe doucement : c’est le moment de dire au revoir à la famille Huerta. Ils nous ont accueillis comme des rois, avec une générosité et une chaleur incroyables. Avoir de tels amis est un privilège immense. Nous avons déjà hâte de les recevoir au Canada lors de leurs prochaines vacances.

Comme si ce n’était pas déjà assez, Damian nous confie sa mini-van pour la suite du voyage. Un vrai service VIP : à la fin du périple, il enverra même un chauffeur récupérer le véhicule à l’aéroport. On le remercie chaleureusement… et oui, quelques larmes coulent. Nous prenons ensuite la route vers Valladolid, avec un arrêt incontournable à Izamal, la célèbre ville jaune. Visiter Izamal est un must pour quiconque souhaite sortir des sentiers battus. Nous arrivons juste à temps pour visiter le majestueux couvent de San Antonio de Padoue, construit en 1549 sur une ancienne plateforme maya. Son immense atrium est le deuxième plus grand au monde après celui de la place Saint-Pierre à Rome. Jean-Paul II y a célébré une messe en 1993, et selon plusieurs habitants, la couleur jaune omniprésente de la ville rend hommage à cette visite papale.

Le soleil se couche lentement, et les teintes dorées illuminent les murs du couvent. C’est magique.

 

Nous avons la chance de stationner la mini-van directement sur la place centrale. En sortant, impossible de résister aux marquesitas, ce dessert typique du Yucatán : une crêpe croustillante garnie de fromage et de chocolat (ou banane-chocolat). Probablement les meilleures que nous ayons mangées.

Le jour décline, mais la route nous appelle encore. Il nous reste encore 1h30 de route à faire. Direction Valladolid, où une superbe villa nous attend. L’hôte est sur place pour nous remettre les clés. Piscine, grandes chambres, terrasse. On sort faire quelques courses pour le souper et le petit-déjeuner, puis on se retrouve tous les six autour de la table. Dernière baignade et rires avant le dodo. Encore une journée bien remplie.  Nous nous sentons choyés. Pour l’amitié et pour ces moments en famille qui donnent tout leur sens à l’aventure.